Das waren noch Zeiten!

In seiner Heimat Tschechien blieb er nicht ganz unumstritten, da ihm immer wieder eine relative Nähe zur kommunistischen Führung der damaligen CSSR vorgeworfen wurde. So gehörte Karel Gott zu den Mitunterzeichnern der von der KPC initiierten "Anticharta" und damit zu den Künstlern, die sich öffentlich gegen die demokratischen Vorstellungen der Initiative "Charta ´77" aussprachen. Hier mögen durchaus auch materielle Interessen eine nicht unerhebliche Rolle gespielt haben, denn Karel Gott galt als der erfolgreichste tschechische Schlagersänger, der im Verlauf seiner langen Karriere grob geschätzt über fünfzig Millionen Tonträger verkauft hat.
Geboren wurde er am 14. Juli 1939 in Pilsen, damals zum Reichsprotektorat Böhmen und Mähren gehörend, als einziges Kind von Karel Gott und Marie Valesova. Im Alter von sechs Jahren zog er mit seinen Eltern nach Prag, wo er das Gymnasium besuchte und gelegentlich mit Freunden in Tanzcafés musikalisch unterwegs war. Eigentlich war sein Herzenswunsch, Kunstmaler zu werden, jedoch sah er keine Möglichkeit, die Aufnahmeprüfung an der Kunstakademie in Prag erfolgreich zu bestehen, und machte daher zunächst eine Berufsausbildung zum Starkstromelektriker.
Seine eigentliche Karriere begann um 1958 mit zunehmenden Auftritten in Prager Tanzcafés; ein Jahr später wurde er von dem tschechischen Bandleader Karel Krautgartner entdeckt, der Karel Gott dem Prager Konservatorium empfahl, wo dieser drei Jahre lang Gesang studierte. Im Jahre 1960 entstanden erste Aufnahmen in englischer Sprache, und 1963 erschien mit der tschechischen Version von "Moon River" Karel Gotts erste Vinyleinspielung. Im Jahre 1967 nahm er am Midem- Festival in Cannes teil und absolvierte ein sechsmonatiges Gastspiel in Las Vegas. Beim Grand Prix Eurovision de la Chanson von 1968 vertrat er Österreich mit dem von Udo Jürgens geschriebenen Lied "Tausend Fenster".
Nach dem Scheitern des "Prager Frühlings" von 1968 erwog Karel Gott zunächst die Emigration ins westliche Ausland, entschied sich dann aber doch für einen Verbleib in der CSSR. In den Folgejahren wurde er insbesondere bei uns in Deutschland als "Goldene Stimme aus Prag" ungemein erfolgreich und spielte über neunhundert Titel in deutscher Sprache ein, darunter Hits wie "Die Biene Maja", "Weißt du wohin", "Schicksalsmelodie", "Einmal um die ganze Welt" oder "Das Mädchen aus Athen". Die Melodien seiner Interpretationen komponierte meist Karel Svoboda, während die Songtexte u.a. von Branchengrößen wie Michael Kunze, Bernd Meinunger, Filip Albrecht, Kurt Feltz oder Fred Weyrich geschrieben wurden.
Karel Gott trat gleichzeitig in zahlreichen TV- Shows auf, so z.B. in der "Gilbert Bécaud- Show", in der "Rudi Carell Show" oder auch bei "Ein Kessel Buntes" des Fernsehens der DDR. Seine produktive Tätigkeit umfaßte über 120 Alben, zu denen zahlreiche Kompilationen hinzukamen. Allein in Tschechien und der Slowakei verkauften sich seine Alben rund fünfzehn Millionen mal, wofür ihm als bisher einzigem Interpreten eine Diamantene Schallplatte durch den bedeutenden tschechischen Musikverlag Supraphon verliehen wurde.
Der populäre Sänger aus Prag arbeitete mit zahlreichen Musikverlegern aus Europa, den USA und aus Japan zusammen, so daß er seine Aufnahmen nicht nur in einer Vielzahl europäischer Länder veröffentlichte, sondern auch in den Vereinigten Staaten, Kanada und Japan. Dennoch erwiesen sich seine Einspielungen in tschechischer und in deutscher Sprache als die weltweit erfolgreichsten.
Karel Gott bewohnte zwischen 1969 und 2005 eine Villa in Jevany östlich von Prag, in der 2006 das Museum "Gottland" eröffnet wurde, das allerdings bereits 2009 wegen finanzieller Probleme wieder geschlossen werden mußte.
Der bekannte tschechische Künstler war mit der deutlich jüngeren Ivana Machackova (geb. 1976) verheiratet; die Hochzeit fand im Januar 2008 in Las Vegas statt. Aus der Ehe stammen zwei Töchter, die 2006 und 2008 geboren wurden. Zwei weitere Töchter, die bereits 1973 und 1987 das Licht der Welt erblickten, stammten aus weiteren nichtehelichen Verbindungen.
Im November 2015 wurde bekannt, daß Karel Gott an Krebs erkrankt war; seit Juli 2016 galt er nach mehrmonatiger therapeutischer Behandlung als geheilt. Im September 2019 gab der Sänger bekannt, daß bei ihm eine akute Leukämie diagnostiziert worden war. Karel Gott starb kurz darauf am 1. Oktober 2019 im Alter von achtzig Jahren in seinem Prager Wohnhaus im Kreis seiner Familie. Daraufhin nahm am 12. Oktober 2019 die tschechische Nation mit einem Staatstrauertag im Prager Veitsdom Abschied von Karel Gott.

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